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“일상적인 것에서 가능성을 발굴하고 새로운 흐름을 만드는 것이 문화산업입니다.” 지난 8월 26일 개원 2주년을 맞는 전남문화산업진흥원(이하 전남진흥원) 김기훈 원장은 “지역문화산업의 미래는 바로 여기에 있다”며 이같이 밝혔다. 전남문화산업진흥원은 지난 2008년 8월 문을 열었다.

김기훈 원장은 문화산업의 불모지였던 전라남도에 홀홀단신으로 내려와 2년만에 지역은 물론 타 기관에서도 문화산업 전문기관으로 인정을 받는 성과를 거뒀다. 전국의 광역 지자체 산하 문화산업관련 기관 중 13번째로 늦은 출발이었지만 작지만 강한 조직을 만들자는 모토 아래 휴일도 반납한 채 매진할 결과였다.

전남 문화산업의 가능성을 발견하다.

김기훈 원장이 전남에 와서 제일 먼저 시작한 일은 지역을 이해하는 일이였다. 지역의 관광지, 축제, 문화재 등을 찾아다녔다. 지역민들이 대수롭지 않게 보아 넘기던 것들이 김 원장에게는 새롭게 다가왔다. 전남은 수많은 문화자원을 보유하고 있었지만 산업적 접근이 부족했던 것이다. 지역의 전문가, 대학 등과 연계한 사업 구상을 완료하고 재원 마련을 위해 중앙부처와 관계 기관을 매주 2-3회씩 오갔다. 1년 동안 다닌 거리만도 10만㎞에 달했다. 이렇게 탄생한 것이 실버, 해양, 지역특화 등 3가지 콘텐츠 개발이다. 전남의 약점이라고 할 수 있는 고령화 현상을 기회로 삼아 기능성 게임과 같은 실버문화 콘텐츠를 개발하고, 섬, 바다 등의 천혜 자연 환경과 결합한 가상 수중체험과 같은 해양 콘텐츠, 그리고 남도의 전통소리와 천연염색 등을 현대화하여 부가가치를 높이는 지역특화 콘텐츠 육성을 지속적으로 추진하고 있다.

불모지에서 문화산업의 꽃을 피우다.

진흥원 설립 이전 전라남도에서는 콘텐츠라는 말조차도 생소하였다. 문화산업 관련 기업은 소프트웨어 업체를 포함하여도 10여개 미만으로 불모지나 다름없는 상황이었다. 이러한 상황에서도 김기훈 원장은 무분별한 기업 유치에 나서기보다는 핵심 기술을 보유하고 있는 수도권 전문 기업들을 꾸준히 만나고 비전을 설명했다. 그 결과 2년여 만에 9개의 문화콘텐츠 전문기업을 유치할 수 있었다. 김 원장은 여기에 그치지 않고 유치 기업들의 꾸준한 이력 관리를 통한 성장을 유도하고 있다. 신규 고용창출과 전문 인력양성 효과만도 150명에 달해 지역 경제 활성화에도 박차를 가하고 있다.